Vorgabe ist es, innerhalb der 2,5 Wochen so weit zu spielen und zu beissen, bis es nicht mehr geht. Als Reminiszenz an die alten Tage, wo man dies regelmaessig zu tun pflegte. Das Ganze fungiert natuerlich ebenfalls als Experiment, inwieweit uns das knallharte Dranbleiben ueberhaupt noch moeglich ist. Um es uns einfacher zu machen, begeben wir uns in die Isolation einer einsamen Stuga am See. Um auf Nummer Sicher zu gehen, haben wir zwei neGcons mit. Man kann ja nie wissen..

Dieser Blog-Eintrag wird regelmaessig aktualisiert, um unseren Fortschritt zu dokumentieren. Es lohnt sich daher (hoffentlich), hier ab und an mal reinzuschauen.

Tag 1

Konsole angeschlossen, das gute alte neGcon eingestoepselt und los gehts. Vorfreude ist relativ gross, schliesslich lag das Spiel schon ne Weile bei mir zuhause rum und wartete ebenso gespannt wie ich auf sein “Schweden-Experiment”. Was soll ich sagen, wir haetten nicht mit der As-Liga anfangen sollen..

Ohne einen Blick in die Anleitung geworfen zu haben, wurde die Liga als der Karrieremodus identifiziert. Also AG-Systems gewaehlt und los gehts. Und schon erwartet uns der erste herbe Daempfer: die ersten 3 Versuche wurde nicht ein Rennen zuende geflogen, irgendwie nutzt sich das Schild so schnell ab. Was ist das? Wir als alte Hasen muessen das doch besser hinkriegen! Leichter Frust macht sich breit. Wenn das schon am Anfang so schwer ist, wie soll das denn bitte weitergehen?

Auch nach einer Stunde noch kein Rennsieg, dafuer erste Erfolgserlebnisse in Form von zweiten Plaetzen. Warum ist das Spiel so verdammt schwer? Als dann die Rennserie (noch immer die erste, andere gibts nicht) endlich als Gesamt-Zweiter geschafft ist, erneut Verwirrung. Wo ist die naechste Serie? Muss man hier etwa Erster werden? Spinnen die? Und wie geht das ueberhaupt mit den Upgrades? Schliesslich haben wir schon ueber eine Millionen “Geld” zusammengestuempert.

Okay, erst mal andere Modi versuchen. Arcade ist dran. Auch hier sind nur die 3 bisher bekannten Strecken verfuegbar. Doch was ist das? Jede Strecke wird im ersten Versuch auf Gold geflogen. Einmal sogar andere Schiffe ueberrundet. Geht doch! Vielleicht haetten wir nicht direkt mit der As-Liga anfangen sollen, im Namen der Serie kommt ja immerhin das Wort “As” vor. Haette man auch frueher drauf kommen koennen. Und auf einmal kann man das Schiff auch upgraden. Na also. Derartig beruhigt (wir koennens doch noch, w00t) wird die Entscheidung, welche Werte auszubauen sind auf morgen verschoben. Jetzt erst mal n Film und mehr Bier.

Tag 2

So, erst mal Glatze rasiert. Wegen Aerodynamik und so. Freund hat anscheinend schon aufgegeben, der vergnuegt sich lieber mit Zombies in RE:Outbreak (wie ihr sicher schon gemerkt habt, sind hier nicht die aktuellsten Titel am Start..). Schlecht fuer ihn, dass Aufgeben (bisher) nicht zu meinem Wortschatz gehoert.

Also weiter, wir – in diesem Fall ich – haben uns fuer die defensive Variante in Form einer Schildverstaerkung entschieden; in der Hoffnung, nicht mehr in die Box zu muessen und so die entscheidenden Sekunden fuer einen ersten Sieg in der As-Liga rauszuholen. Btw, wir fliegen natuerlich nicht AG-Systems, die gibts naemlich gar nicht, sondern Feisar.

Wer sagts denn?! Mit dem ersten Versuch ist die Serie faellig. Was ein Schild doch so ausmacht. Weiter gehts. Die nun folgende Rhea Serie wird im zweiten Anlauf geknackt. Krass, dass das Spiel dermassen upgradelastig ist. So kanns weitergehen. Wirds aber wahrscheinlich nicht.

Tatsaechlich wird auch die folgende Pilotenchallenge im ersten Versuch abgefruehstueckt, Frage ist nur: was sollen wir mit dem Horst? Nee, wir bleiben schoen bei Feisar. Jetzt sind auch die ersten Herausforderungen frei, aber bevor der Zone-Mode nicht spielbar ist, hat wipEout eh noch nicht richtig angefangen.

Tag 3

18 Grad, die Frisur sitzt. Heute sind wir nicht so viel zum Spielen gekommen, der Jagdtrieb hat uns erfasst. Also angeln. Was soll ich sagen, das Essen fuer morgen ist gesichert. Lecker Zander. Aber das nur am Rande.

Trotzdem wurde natuerlich weiter gespielt. Mit dem richtigen Einsatz von Upgrades gehen wir durch die folgenden Rennserien wie ein Miracle Blade durch Schnitzel. Festzuhalten bleibt, dass die Piloten-Challenges ein schlechter Witz sind. Vom Anspruch liegen sie deutlich unter den Anforderungen eines normalen Rennens, wir haben noch nie einen zweiten Versuch benoetigt.

Inzwischen fliegen wir ein eg.r, welches im Vergleich zum Feisar die doppelte Schildstaerke mit sich bringt. Feine Sache, aber bei den folgenden Serien auch dringend noetig. Durch die schwierigen Kurse ziehen wir uns durch Anecken selber mehr ab, als das die Gegner mit ihren Waffen hinkriegen. Hier faellt dann auch auf, dass unsere Trinkgewohnheiten einem stetigen fliegen auf hohem Level leicht im Wege stehen. So ist heute mit der Hyperion Rennserie Schluss. Morgen sollte das aber mit Links drin sein.

Tag 4 – 6

Tja, wipEout hat in letzter Zeit den Kuerzeren gezogen. Woran lags? Am Wetter bestimmt nicht, das ist naemlich konstant scheisse. Gute Bedingungen also fuer ein derartiges Experiment. Das Spiel flasht einfach nicht so, wie ich es mir erhofft hatte. Hauptkritikpunkt ist nicht die Schwierigkeit, sondern die Art der Strecken. Ich hasse es (zumindest, wenn ich wipEout spiele und eine gewisse Erwartungshaltung habe), dass ich mir waehrend ich fahre, den Weg suchen muss. Ich will schnelle Kurse, die nur mit den entsprechenden Kenntnissen und/oder Reaktionen zu fliegen sind. In Fusion aber gibt es auf zu vielen Strecken zu viele freie Areale, wo ich mir den Weg durch eine Eis- oder Wuestenwueste suchen muss. Passt absolut nicht zum Franchise.

Ein weiterer Grund fuer die laengere Funkstille koennte durchaus auch der steigende Anspruch sein. War wipEout anfangs noch ein “Abend-Spiel”, so hat es sich innerhalb der letzten Rennserien zu einem “Tag-Spiel” entwickelt. Also kein Titel, den man abends neben einem gemuetlichen Bierchen eben so nebenher spielt. Angeschickert kann man das Ganze locker vergessen. Und tagsueber haben wir nunmal meist andere Dinge zu tun, wie zum Beispiel schlafen.

Aber egal, wir bleiben dran. We got a job to do.

Tag 7-10

Gottverdammte Scheisse. Ist das frustrierend. Haette ich noch Haare, wuerde ich mir sie ausreissen. An der Thea Liga beissen wir uns seit Tagen die Zaehne aus. Und warum ruckelt das die ganze Zeit so? Alleine auf der Strecke ohne Waffeneinsatz oder Gegner auf dem Schirm. Ich glaub langsam, unser Schiff ist zu schnell fuer das Spiel.

Aber wie so haeufig sind die unschaffbar erscheinenden Herausforderungen die schoensten, wenn man sie schliesslich doch bewaeltigt. Stundenlang haben wir diese Liga fuer nicht schaffbar gehalten, waren hoffnungslos hintendran. Hoffnungslos meint 40 Punkte hinter dem Fuehrenden bei maximal zu erreichenden 84 Punkten. Doch auf einmal haben wir vor dem letzten Rennen der Serie einen Gleichstand erreicht. Ein Moment, auf den wir lange hingearbeitet haben. Die letzte Strecke ist mit die einfachste der Liga und damit fast ein Pflichtsieg. Waere da nicht die Anspannung. Kleine Pause, erst mal sammeln. Souveraener Sieg. Freude. Endlich. Jetzt die letzte Liga. Haben schliesslich noch 5 Tage.

Nachtrag

In Schweden haben wir irgendwann aufgehört mit WipEout. Ging einfach nicht mehr. Als wir uns dann letztes Wochenende (wieder in Deutschland) noch einmal an der letzten Serie versucht haben, hat es direkt im ersten Anlauf geklappt, die As-Liga ist geschafft. Zur Belohnung dürfen wir jetzt das Piranha fliegen, ein Schiff, bei dem alle Werte bis zum Maximum upgradebar sind. Ergebnis ist ein Flieger mit atemberaubender Geschwindigkeit, unglaublicher Kurvenlage und wahnsinniger Beschleunigung. Leider hat er zuwenig Schild. Dies in Verbindung mit den vorgenannten Eigenschaften machen es für Rennen nahezu untauglich. Wir kriegen es nämlich je nach Strecke auch ohne Gegnereinwirkung schon fast geschrottet, wenn man dann noch von diversen Raketen und Schockwellen etc. beharkt wird, ist ganz schnell Ende. Bedeutet in Konsequenz: entweder man gewinnt ein Rennen oder man scheidet aus.

Wirklich zu gebrauchen ist das Piranha wahrscheinlich nur für Zeitrennen. Die bei uns lustigerweise nicht mal anwählbar sind. Keine Ahnung, was da vorher noch für geschafft werden muss. Ist mir aber ehrlich gesagt aber auch latte. WipEout ist nämlich kein gutes Spiel, genaugenommen ist es defekt ausgeliefert worden. Anders kann man sich die diversen Grafik- und Physikfehler nicht erklären. Versteht mich nicht falsch, es macht grundsätzlich n Haufen Spass, die Herausforderung stimmt und ist nie unfair. Der Soundtrack ist (typisch WipEout) sehr, sehr gut. Nur diese Fehler bringen einen schwer auf die Palme und verderben das Ganze. Auch die Strecken sind nicht immer glücklich gewählt. Schon mal mit 2500 durch einen Wald geballert?

Alleine das wäre mir schon eine Meldung wert gewesen, aber wenn ihr euch (zu Recht) fragt, was das mit der Überschrift zu tun haben soll, dann sei euch der folgende Link ans Herz gelegt: David Sirlin, kompetitiver ST Spieler und Mitveranstalter der EVO Turnierserie (nebenberuflich Lead Designer bei Backbone Entertainment) stellt in fünf Videos [link tot, hier der neue] von den Grundlagen bis hin zu fortgeschrittenen Techniken alles vor, was man als angehender Strassenkämpfer wissen muss. Es ist schön zu sehen, wie Vieles, das man bisher intuitiv gemacht hat, hier anschaulich belegt und sehr gut erklärt wird. Für ihn ist Street Fighter im Endeffekt ein strategischer Positionskampf zwischen: “.. a bunch of rectangles. The object of the game is to make your attack rectangles collide with the opponent’s defense rectangles while keeping your own defense rectangles safe. All of this happens to be covered up by a bunch of pretty graphics. The rectangles are disguised as cartoon characters who do punches and kicks, throw fireballs, and engage in various wrestling maneuvers. Disguising this intricate game of colliding rectangles as a fight between two characters is an obvious, efficient way of handling things. The characters include men and women of many races from around the world, and appeal to players. Players can relate to characters, but they can’t relate to colored rectangles.” [via]

Eine interessante Sichtweise. Hört sich erstmal komisch an, aber nachdem man die Videos gesehen hat, erscheint es durchaus logisch. Mich hat es auf jedenfall wieder so weit gebracht, dass ich meinen limited Edition Akuma Controller (zur Zeit übrigens billig zu haben) wieder ausgepackt habe und ernsthaft mit mir um die Anschaffung eines Arcade Sticks (seit kurzem gibts sogar nen Hori für die Wii) streite. Vielleicht wirkt es ja auch bei einem von euch.

Im Nachfolger von Esprade spielt man eine mit PSI-Kräften ausgestattete Person, die dank ihrer Kräfte nicht nur schiessen und blocken, sondern auch wunderbar fliegen kann. Es handelt sich nach allgemeiner Auffassung um den wohl intuitivsten, einsteigerfreundlichsten Shooter aus dem Hause Cave. Und tatsächlich, hier hat man sogar auf “normal” nicht sofort das Gefühl, dass man lieber weiter Minesweeper spielen sollte. Ein Gefühl übrigens, dass sich bei den anderen Cave Titeln früher (Ibara) oder später (Mushihime-sama) sogar auf “very easy” einstellt.

Zur Auswahl stehen 2 “Schiffe”, in diesem Fall also Charaktere. Auch hier wieder die üblichen Verdächtigen: ein Schneller (Ageha) mit konzentriertem Schuss und ein eher Langsamer (Tateha) mit weit fächerförmig gestreutem Schuss. Während der breit gestreute Schuss generell für sogenannte Popcorn-Gegner (One-Hit-Kills) besser ist, kommen die Stärken des konzentrierten Schusses bei Endgegnern zum Tragen. Für Anfänger ist jedoch Tateha besser geeignet, da sie aufgrund des langsameren Movements einfacher durch die Pattern zu steuern ist und durch die weite Streuung keine Kenntnis erforderlich ist, von welcher Seite die nächste Wave auf einen zurollt.

Es gibt zwei verschiedene Schussarten. Einen normalen Schuss und den Rapier. Den normalen Schuss gibt mal durch kurzes Drücken der Feuertaste ab, den Rapier durch Gedrückhalten derselben. Es handelt sich hierbei um eine Art Beam, der für starke Gegner eingesetzt werden sollte. Da viele Spieler (ich inklusive) zu faul sind, die ganze Zeit den Feuerknopf anzutippern, kann man im Menu “Auto-Fire” anschalten. Jetzt gibt es je einen Knopf für Auto und einen für den Rapier. Ist ein bisschen gewöhnungsbedürftig, aber definitiv fingerschonender. Auch hier ist übrigens wie in Mushihime-sama der Rapier mit einem Geschwindigkeitsmalus des Charakters verbunden, Dauerfeuer hingegen nicht.

Was in anderen Shootern die Bombe ist, ist in Espgaluda die sogenannte “Barrier”. Hier wird durch die PSI Kräfte ein Kraftfeld geschaffen, welches den Charakter unverwundbar macht. Lässt man den entsprechenden Knopf wieder los, wird das Kraftfeld als eine Art extra-starker Schuss nach vorne abgefeuert. Umso mehr feindliche Geschosse absorbiert wurden, desto stärker fällt dieser aus. Im Gegensatz zu Bomben ist das Schild nicht durch Anzahl, sondern durch Laufzeit begrenzt. Die benötigte Energie füllt sich mit der Zeit langsam wieder auf oder kann durch das Aufsammeln entsprechender Upgrades wieder aufgeladen werden. Speaking of Upgrades .. neben den gerade erwähnten Energie-Upgrades existieren lediglich Waffenupgrades der Standardwaffe. Diese ist maximal 4-fach aufwertbar und dann ist Ende. Simpel, aber genau richtig.

Jetzt kommen wir zu dem, was dieses Spiel zu etwas besonderem macht: der Kakusei-Modus. Dieser belegt den vierten Knopf des PS2 Pads (ja ein Danmaku mit 4 belegten Knöppen, sieht man auch nicht alle Tage) und bewirkt unter anderem, dass die gegnerischen Geschosse langsamer unterwegs sind, man selber aber die gleiche Geschwindigkeit beibehält. Er beinhaltet auch weitere Features, um diese zu verstehen muss ich allerdings ein wenig weiter ausholen.

Jeder Gegner hinterlässt nach seinem Ableben (was sich manchmal durchaus blutig gestalten kann, Fontänen ftw!) eine gewisse Anzahl grüner Edelsteine, welche automatisch aufgesammelt werden. Wechselt man in den Kakusei-Modus, fängt der Edelstein-Counter langsam an, runterzuzählen. Die Gegner, die man im Kakusei Modus tötet, hinterlassen keine Edelsteine mehr, sondern Goldbarren. Während Edelsteine “nur” für den Kakusei-Modus benötigt werden, sind Goldbarren der Garant für das Erreichen möglichst hoher Punktzahlen. Durch Kombos können hier massive Multiplikatoren erzielt werden.

Neben den erwähnten Punkten “langsame Geschosse” und “Scoring” bietet der Kakusei-Modus ein weiteres nicht zu verachtendes Feature – wird man getroffen und hat noch PSI Energie zur Verfügung, wird eine Auto-Barrier ausgelöst. Anders ausgedrückt, befindet man sich im Kakusei-Modus ist man solange man noch Energie hat unsterblich.

Wie bereits erwähnt, kann man nur in diesen Modus wechseln, solange man grüne Edelsteine hat, wobei ein einziger ausreicht. Befindet man sich aber im Kakusei-Modus und der Counter ist auf null runter, wird es ungemütlich. Die gegnerischen Geschosse fliegen jetzt nicht langsamer, sondern schneller als normal. Trotzdem begeben sich erfahrene Spieler in gewissen Situationen absichtlich in den Kakusei-Overmode, da es hier neben den normalen Punkten für Abschüsse einen zusätzlichen Bonus für jede überlebte Sekunde gibt. Ohne eine genaue Kenntnis der Levels und der sicheren Standorte für seinen Charakter (Ausweichen ist bei diesen Geschwindigkeiten nur noch begrenzt möglich) ist dieser Modus jedoch nicht spielbar. Immerhin gilt die oben erwähnte Auto-Barrier auch hier.

Spätestens jetzt dürfte jedem klar sein, was Espgaluda auszeichnet. Obwohl es an und für sich simpel ist, dass es simpler fast nicht geht, bietet es einem viele verschiedene Arten der Herangehensweise. Setzt man seinen Schwerpunkt auf Scoring (viel Kakusei-Mode und Overmode) oder eher auf Überleben (Normal Mode und Barrier)? Nutzt man die PSI Energie, um möglichst oft und kurz zum Selbstschutz ein Schild zu aktivieren, oder geht man das Risiko ein und spart sie, um vielleicht dem Endgegner einen unglaublich fetten Beam entgegenzuschleudern?

Alles in allem mein bisheriger Cave-Favorit. Damit ihr euch einen Eindruck anhand bewegter Bilder verschaffen könnt, hier ein Meister bei der Arbeit:

Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5.1
Kapitel 5.2

Wer eine PS2 sein eigen nennt und gerne mal in das Genre “Bullet Hell” reinschnuppern will, dem lege ich diesen Titel ans Herzen. Wer keine PS2 aber Interesse hat, sollte sich mal das Touhou-Project von Team Shanghai Alice anschauen. Wer will, kann vorher noch überprüfen, ob er/sie überhaupt die körperlichen Voraussetzungen für derlei Spiele besitzt.

siehe auch:
Cave, die Erste
Cave, die Zweite

Die Hintergründe und Gegner mögen sehr detailgetreu modelliert und dargestellt sein, für mich wirkt es aber nur unübersichtlich und überladen. Es ist einfach zu viel los auf dem Schirm, man weiss nicht, auf was man sich konzentrieren soll. Die Explosionen sehen zwar nett aus, verdecken aber die gegnerischen Geschosse. Diese haben obendrein noch verschiedene Farben, was es ebenfalls nicht leichter macht den Überblick zu behalten. Was dem ganzen aber die Krone aufsetzt ist, dass der eigene Super-Schuss auch die gegnerischen Kugeln überdeckt (von den dann anfallenden Bonus-Rosen ganz zu schweigen). So kommt es durchaus häufiger vor, dass man sich fragt woran man denn jetzt bitte gestorben sein soll. Ziemlich frustrierend.

Das Power-Up System finde ich ebenfalls recht gewöhnungsbedürftig. Die einzelnen Upgrades sehen auf den ersten Blick alle gleich grau aus. Es gibt sicherlich Unterschiede, nur sind diese nicht allzu ausgenscheinlich. Und da man aufgrund der Gegnermassen nicht die Zeit hat, jedes Upgrade vor dem Einsammeln erstmal genauer zu untersuchen, kommt es durchaus häufiger vor, dass man statt seines ursprünglichen Raketenwerfers auf einmal ein Maschinengewehr equipped hat. Upgrade is was anderes.

Wobei dies gar nicht soo schlimm ist, da man dank der bereits angesprochenen Unübersichtlichkeit in den seltensten Fällen (nicht mal auf leicht!!) länger als 20 Sekunden überlebt. Sämtliche gesammelten Upgrades fliegen in diesem Fall einmal von oben nach unten über den Screen und fallen dann unten raus. Alle aufzunehmen schafft man in den seltensten Fällen. Da sind dann auch die angesprochenen unabsichtlichen Downgrades zu vernachlässigen.

Könnte jetzt noch was zu Soundtrack, zum Scoring Modell oder den verschiedenen Game-Modi schreiben. Hab ich aber keine Lust zu. Alles in allem ein Reinfall.

Zum Schluss noch eine Anmerkung. Wenn mir ein Spiel nicht auf Anhieb gefällt, bekommt es keine faire Chance. Ich habe deshalb nur 3-4 Stunden mit Ibara verbracht, mir könnten die wahren Höhepunkte und die Feinheiten, die das Spiel zu etwas Besonderem machen, entgangen sein. Mein Kurz-Review mag daher unfair und voreilig erscheinen, aber hey – das ist ein Blog. Und wir legen Wert darauf, nicht objektiv zu sein.

siehe auch:
Cave, die Erste
Cave, die Dritte

Mushihime-sama ist so ein Spiel. Zumindest jetzt noch. Die Gefahr bei der oben beschriebenen Art von Spielen ist nämlich, dass das Gefühl der erschöpften Zufriedenheit ganz schnell in Frust, Unausgeglichenheit und kaputte Pads umschlagen kann. Keine Ahnung, ob mir das mit Mushihime-sama auch noch bevorsteht, bisher war es nicht der Fall.

Es handelt sich um ein vertikal scrollendes Bullet Hell STG (japanisch für ShooTing Game), auch Manic Shooter oder Curtain Fire genannt. Angesiedelt ist es in einer Blumen und Insekten Welt. Ein recht seltsames Setting für einen Shmup, normalerweise ist man ja gewohnt, ein Raumschiff oder zumindest aber einen Hubi zu kommandieren. Entwickelt von Cave, DER Spieleschmiede für Arcade Bullet Hell Shooter, wurde es 2004 von Taito released. Ein PS2 Port enstand 2005 und genau dieser liegt mir vor.

Die wichtigen Einstellungen sind zum Glück in Englisch gehalten, man kann also ohne jegliche Japanischkenntnisse direkt loslegen. Das Gameplay gestaltet sich grundsätzlich wie folgt: man fliegt durch die Gegend, versucht verzweifelt zu überleben und hält dabei Dauerfeuer gedrückt. Wobei Dauerfeuer nicht gleich Dauerfeuer ist, aber dazu später mehr. Wenn man dann in den Bullet-Teppichen mal gar keinen Ausweg mehr findet, zündet man eine Bombe. Diese neutralisiert mit sofortiger Wirkung alle gegnerischen Geschosse auf dem Bildschirm. Manche Kugeln verschwinden auch mit dem Besiegen des abfeuernden Gegners. Dies gilt jedoch bei weitem nicht für alle.

Zur Verfügung stehen einem drei unterschiedliche Schiffskonfigurationen:

Konfig // Ship Speed // Shot Range
1 (grün) // medium // medium
2 (rot) // slow // wide
3 (blau) // fast // narrow

Konfiguration 2 ist so gut wie unspielbar – anfangs macht sie zwar durchaus Sinn, da man mit seinem weit gefächerten Schuss alles wegräumt, wenn aber später ernsthaftes Ausweichen gefragt ist, hat man aufgrund der laaaangsamen Schiffsgeschwindigkeit ganz schnell verloren. Konfig 3 wird eigentlich nur von Profis bevorzugt, die sich das Spiel noch ein bisschen schwerer machen wollen, der Rest nimmt Mode 2. Es ist zwar durch das Aufsammeln von Power-Ups auch während des Spielens möglich, diese Konfig zu ändern (die Power-Ups sind mit Timern ausgestattet, die sie zwischen den Modi springen lassen), die richtige Auswahl ist aber trotzdem insofern wichtig, als dass man nach seinem Ableben mit der zu Beginn gewählten Konfig wieder startet. Und glaubt mir, dies ist häufig der Fall.

Zusätzlich zu Schuss und Bomben stehen einem sogenannte Options zur Seite. Es handelt sich um kleine Begleiter, die über eine recht ansehliche Feuerkraft verfügen. Man kann sie entweder links und rechts neben sich anordnen (Formation Option) oder sich selber wie einen Schatten verfolgen lassen (Trace Option). Dies lässt sich allerdings nur über den Zeitpunkt des Upgrade-Aufsammelns (jap, auch hier gibt es Timer) und nicht vor Start des Spiels festlegen. Grundsätzlich lässt sich festhalten, dass die Trace-Anordnung aufgrund des konzentrierten Schusses besser für Bosse und die andere besser für normale Gegner ist.

Hier kommt auch das angesprochene Dauerfeuer ins Spiel. In Mushihime-sama ist das Gedrückthalten des Feuerknopfes nicht nur Garant für einen stetigen Geschossstrom, sondern auch für eine Halbierung der ursprünglichen Schiffsgeschwindigkeit. Je nach Einstellungen in den Spieloptionen (Punkt “rapid fire”) kann man jedoch einen zusätzlichen Knopf für eine andere Art Dauerfeuer bestimmen. Dieser liefert dann die gleiche Schussfrequenz, ist allerdings nicht mit demselben Geschwindigkeitsmalus versehen. Durch das kurze Antippen der Feuerknöpfe und das Kombinieren der beiden sind weitere unterschiedliche Schussfrequenzen und –stärken möglich. Man hat also gar mannigfaltige Wahlmöglichkeiten, ganz dahinter gestiegen bin ich aber noch nicht.

Es existieren zwei grundsätzlich verschiedene Spielmodi: “Arcade” und “Arrange”, wobei letzterer PS2 exklusiv ist. Im Arcade Modus kann man sich zudem zwischen “Normal”, “Maniac” und “Ultra” entscheiden. Während in “Normal” sehr wenige, aber dafür schnellere Kugeln unterwegs sind, hat mal in “Maniac” mit langsameren aber dafür umso mehr Geschossen zu tun. Der “Ultra” ist einfach eine Steigerung des “Maniac” Modus bis ins Lachhafte. Nicht weiter schlimm, denn im “Arcade” Modus hat man unendlich Continues.

Im “Arrange” Modus hingegen ist nach einem Kredit Schluss. Dafür startet man aber auch in Bestbewaffnung und mit 6 Options. Während man im “Arcade” die Anzahl der Schiffe und Bomben frei einstellen kann, ist dies hier nicht der Fall. 3 Bomben und 3 Schiffe müssen reichen. Trotz der auf den ersten Blick deutlich erhöhten Schwierigkeit finde ich den Modus für Anfänger gut geeignet, da man bei einem Treffer anstatt ein Schiff zu verlieren automatisch eine Bombe auslöst. Somit kann man sich in aller Ruhe Wege durch die verschiedenen Kugelmuster suchen und ist bei einem Treffer auf der sicheren Seite. Erst wenn man keine Bomben mehr hat, ist ein Schiff fällig. Das nächste hat dann aber auch wieder die drei Bomben.

Ausserdem hat “Arrange” immer den gleichen Schwierigkeitslevel, im Gegensatz zu “Arcade”. Hier kann man zusätzlich zu den Spielarten “Normal”, “Maniac” und “Ultra” noch die Schwierigkeit einstellen. “Very Easy” ist übrigens definitiv gelogen. Höher hab ich es noch nicht versucht.

Zusätzlich bietet das Spiel ein sehr ausgefeiltes und hochkompliziertes Scoring-System. Dies habe ich allerdings erstens noch nicht geblickt, zweitens wird das sowieso erst interessant, wenn man das Spiel in und auswendig kennt. Bir mir geht es nur ums nackte Überleben.

Dies gestaltet sich zwar schwer, aber nicht so schwer wie es aussieht. Hört sich komisch an, ist aber so. Es liegt sicherlich an der sehr kleinen Hitbox, zum anderen an der Geschwindigkeit der gegnerischen Geschosse. Je voller der Bildschirm wird, umso langsamer fliegen die Kugeln. Dies ist seitens der Entwickler so gewollt, ab einem bestimmten Bullet-Count wird das Geschehen auf dem Bildschirm verlangsamt. Da jedoch die PS2 nicht so leistungsfähig zu sein scheint wie die Arcade-Platinen, treten diese Slowdowns bei der Konsolenversion deutlich häufiger und auch massiver auf. Weswegen sich Mushihime-sama vortrefflich zum Posen gebrauchen lässt. Zuschauern lässt sich gerne mal ein “Boah. Sick. Wie machste das?” entreissen. Manchmal stellt man sich diese Frage übrigens im Stillen auch selber.

Gerade anfangs hat es sicherlich viel mit Glück zu tun, wie weit man im Continue-beschränkten “Arrange” Modus kommt. Mit der Zeit merkt man sich zumindest die gängigsten Schuss-Muster und kann diese bewusst durchfliegen. Was allerdings stark auffällt ist, dass die Leistung ab einem bestimmten Punkt nicht besser, sondern schlechter wird. Grund ist das Nachlassen der Konzentrations- und Reaktionsfähigkeit. Bei mir ist das nach spätestens einer Stunde, meist schon früher, der Fall. Zeigt denke ich mal sehr schön, was einem das Spiel abverlangt.

“Arcade” spiele ich hingegen ab und an auch mal zur Entspannung. Durch die unendlich vielen Kredits muss man hier nicht so am Ball sein. Ausserdem bekommt man hier das ganze Spiel zu sehen (in “Arrange” ist für mich derzeit beim dritten Levelboss Ende). Und das was einem der Maniac Modus bietet ist wirklich unglaublich. Ich ziehe meinen Hut vor jedem, der es schafft, bestimmte Angriffswellen des letzten Endbossses länger als 2 Sekunden zu überleben.

Hervorzuheben wäre noch der Soundtrack, dieser ist nämlich recht eigenwillig: während man hektisch um sein Überleben kämpft, wird man innerhalb der Levels mit Fahrstuhl-Musik beschallt. Bei Endgegnern ziehen Tempo und Intensität dann merklich an, um sich beim letzten Bossfight ins Orchestrale zu steigern. Hat was.

siehe auch:
Cave, die Zweite
Cave, die Dritte

Das Franchise ist nämlich durchaus in der Lage, sich selbst zu verarschen:

Die Tracklist ist viel zu grausam, als dass ich sie hier verlinken würde. Wenn ihr euch unbedingt Schmerzen bereiten wollt, dann googelt doch selbst!

Mein lieber Herr Gesangsverein, ich “freue” mich schon auf “Singstar Wies’n” und “Singstar Kölle Alaaf!“, im Bundle mit einem Pittermännchen Gilden. Spätestens dann werde ich aus dem Kreis der Videospieler austreten.

Die Welt ist nämlich nicht groß genug für die und mich.

(Und bevor jemand fragt: JA, ich werde mir “Gittahiero” für Wii kaufen.)

Schwerwiegenste Änderung gegenüber den Vorgängern ist die Einbindung von Burnouts. Hierzu muss man die Boost-Anzeige komplett aufladen, aktivieren und in einem Schwung runterfahren. Wenn man während des Burnouts gewagte Manöver fährt, wird das Boost-Meter wieder aufgefüllt und so können Burnouts gechaint werden. Zu den gewagten Manövern zählt der Aufenthalt auf der Gegenfahrbahn, dichtes Vorbeifahren an anderen Autos oder das Rutschen um Kurven. Am besten ist natürlich, man macht alles auf einmal.

Während dies am Anfang des Spiels noch optional ist, sind die späteren Herausforderungen nur noch zu schaffen, indem man sich mehr oder weniger die ganze Zeit im Burnout-Modus befindet. Dies in Verbindung mit den Massen an Gegenverkehr verhilft dem Spieler zu ausgesprochen intensiven Frusterlebnissen. Echt jetzt.

Wer jetzt denkt “naja dann lerne ich die Strecken einfach auswendig” hat sich leider geschnitten. Der Verkehr fährt zwar imho immer gleich, aber je nach dem zu welchem Zeitpunkt man sich an einer bestimmten Stelle des Kurses befindet, sind die Wagen an anderen Punkten der Strecke. Hmm, war das jetzt verständlich? Egal, es handelt sich um derart viele Autos, dass memorieren sowieso nichts bringen würde.

Um Burnout Dominator erfolgreich spielen zu können, braucht man also entweder eine Menge Glück oder die Reaktionszeiten einer Fliege. Das Spiel ist so ziemlich das schnellste, was ich bisher gesehen habe. Dagegen stinkt sogar F-Zero GX ab.

An der Grafik hat sich im Vergleich zum Vorgänger nichts getan, was aber okay ist, da dieser sicherlich zu den besser aussehenden PS2 Spielen gehört. Das ganze läuft auch bei hohem Verkehrsaufkommen stabil durch. Der Sound ist okay, der Soundtrack eher durchwachsen.

So bleibt unterm Strich ein schneller, unterhaltsamer Arcade-Racer mit hohem Frustpotenzial.

Der ebenfalls integrierte 2-Spieler-Modus ist zwar ganz nett um sich das Spiel zu zweit anzugucken, sinnvoll spielen ist leider nicht möglich. Bei zwei Schiffen ist der Bildschirm dermassen mit Kugeln übervölkert, dass ein kontrolliertes Spielen ausgeschlossen ist.

Das Spiel macht anfangs einen Höllen-Spass, allerdings ist der Replay-Faktor als eher gering anzusehen. Wenn man es einmal (egal auf welcher Schwierigkeit) durchspielt, sind in allen Schwierigkeitsstufen unendlich Continues verfügbar. Es ist zwar ganz nett sich anzugucken wie es sich auf “very hard” spielt, hysterisch zu lachen und zu wissen, dass man diese Stufe niemals meistern wird, aber mit den unendlich vielen Continues geht die (An)Spannung während des Spielens in den Keller. Ich mein, was gibt es Besseres als im x-ten Anlauf den letzten Endboss mit seinem letzten Schiff zu besiegen? Hier hilft wohl nur ein Löschen des Spielstandes auf der MemCard.

Für das perfekte Spielerlebnis fehlt mir nur noch ein Fernseher, den man hochkant stellen kann. In der Standardstellung wird viel viel Platz verschenkt. Der Sound(track) ist bombastisch, er reisst wirklich mit. Und wenn man dann nach dem ersten geglückten Durchspielen aufgeputscht, aber auch irgendwie leer und ausgepowert da sitzt – dann wird einem wieder bewusst, warum man Videospiele so mag.

She’s her mother?

- And her father, too. Besides.

Ein Hermaphroditen Obermotz? Hut ab, Atlus. Randal aus Clerks haette das sicher gefallen.