Na, ich. Hier an dieser Stelle. Vor ziemlich genau zwei Jahren.

Und was muss ich heute in dieser Nachrichtenschleuder, die sich das weltweite Internet schimpft, lesen? Ein eher unbekanntes Entwicklerteam namens Epicenter hat die letzten 24 Monate damit verbracht, meine kreative Eingebung Realität werden zu lassen und wird dieses Jahr “Rock of the Dead” für Wii veröffentlichen. Und hier ein first look bei IGN.

Damit steht fest: ich bin der Größte; allerdings komischerweise noch nicht der Reichste. Das stellt – ihr werdet mir da sicher zustimmen – eine eindeutig suboptimale und der aktuellen Entwicklung so gar nicht angepasste Situation dar und bringt mich zum eigentlichen Kern dieses Artikels: wem kann ich jetzt meine Bankverbindung zukommen lassen, damit ich den mir zustehenden Teil der Einnahmen kassieren kann?

Allerdings wäre ich nicht Grobi der Unentschlossene, wenn ich nicht gleich wieder vor dem nächsten Problem stehen würde. Ich habe doch jetzt auch eine 360 und eigentlich hatte ich mich bereits festgelegt,  im kommenden September “NHL 09″ käuflich zu erwerben. Ihr müsst wissen, ich hatte mir die Demos vom Electronic Arts-Spiel und dem Konkurrenzprodukt von Take 2 Zwecks eines kleinen Vergleichs vor ein paar Wochen aus XBox Live gezogen. Tja, was soll ich sagen – “NHL 08″ schlägt “NHL 2k8″ mit einem fetten Shutout. Ja, ich bin eine Grafik- und Präsentationsnutte und die vermeintlich oberflächliche Action von EA reicht mir für den gemütlichen Feierabendzock total aus. Wurfgeschosse für die Steinigung erhalten sie am Eingang gegen eine geringe Leihgebühr, staubtrockene Simulationsheinis bekommen einen ordentlichen Nachlass. Die haben eh nicht genug Spass im Leben.

Aber jetzt komme ich doch wieder schwer ins Grübeln. Der Gedanke, mit der Wiimote Pucks durch die Gegend zu ballern, wirkt für sich gesehen äusserst verführerisch. Aber zu welcher Verpackung soll ich jetzt greifen? Zwei Spiele werde ich nicht kaufen, dafür habe ich schlicht nicht die Zeit. Da beide Spiele zum selben Termin erschienen sollen, bietet sich deshalb ein Besuch in der Videothek mit anschließendem Probespielen an. Mist, das wird ein hartes Duell. Direkt mal rein in den Playoff-Modus, best of 5. Wegen der 5 Kategorien Präsentation, Steuerung, Spielfluss, DEL und Spass. Ja, habe ich mir gerade eben ausgedacht, wirkt deswegen vielleicht noch ein bißchen holprig. Die Kategorie DEL steht stellvertretend für “Umfang und Inhalt” – nicht für “Dopingskandale und Verbandsgeklüngel“, wie man vielleicht meinen könnte. Eine Abbildung der deutschen Liga ist mir doch einigermaßen wichtig. Womit Take 2 gleich mal einen schweren Stand bei mir hätte. Und 6 Kategorien nehme ich nicht, denn best of 6 kann ja nicht funktionieren, ihr Schlaumeier! Erwartet also eine knallharte und überhaupt nicht objektive Gegenüberstellung beider Spiele in diesem Blog. Mann Mann, mit Blick auf meine knappe Freizeit beschleicht mich da gerade das ungute Gefühl, den Mund jetzt ordentlich zu voll genommen zu haben. Egal. Holger, eine Testsession auf deiner Wii sollte drin sein, oder?

So. Und wer sich jetzt immer noch fragt, was denn der Titel soll: das sind die NHL-Spieler auf den diesjährigen Covern beider Spiele. Wenn’s nur darum ginge, stünde der Sieger für mich fest: Rick Nash. Wegen diesem Tor hier (bessere Quali, aber mit Werbung).

Entsprechend meiner phänomenal schlechten Rennplatzierung (bin halt kein Usain Bolt) hab ich dann als Trostpreis auch nur ‘ne Flasche gewonnen…

Ein bißchen hinterhältig fand ich, dass die Teilnehmer mit der Möglichkeit, eine Wii und “Wii Sports” zu gewinnen, gelockt wurden. Tatsächlich gespielt wurde aber was anderes. Der unbedarfte Gewinner wird sich dann vielleicht über den reduzierten Umfang wundern… naja, das Leben ist hart und ungerecht. Unterm Strich ist das aber eine ganz lustige Marketingmaßnahme, auch wenn wohl Nintendo davon mehr profitiert als die Bank. Was kommt als nächstes? “Dead Rising – Chop till you drop” als Sympathiemaßnahme beim Metzger, um sich von Gammelfleischskandalen zu distanzieren?

Vor diesem Hintergrund ist es auch nicht weiter schlimm, dass es nur so wenig Bonussongs gibt. Die sind nämlich alle von Aerosmith oder deren abtrünnigem Bassisten, oder was auch immer der gespielt hat. Namen hab ich leider vergessen.

Was die Schwierigkeit anbelangt, die ist im Vergleich zu Teil 3 ein Witz. Wenn ich jedes Lied (bis auf eins) beim ersten Mal in der Schwierigkeit normal auf 5 Sterne spiele, dann stimmt da irgendwas nicht. Zum Vergleich: bei GH3 hab ich das bis jetzt noch nicht geschafft. Ja, man nennt mich auch MC Grobmotoriker.

Klar kann man mir jetzt entgegenhalten: “Warum kaufste denn ein Spiel von/über eine Band, die du nicht magst?” Dazu kann ich erstens nur sagen, dass ich es mir nicht gekauft, sondern nur geliehen habe und zweitens, dass man immer ein bisschen hofft, dass es nicht ganz so schlimm wird wie erwartet. (Wow, drei Subjunktionen in einem Satz.) Leider wurden meine Erwartungen aber voll erfüllt, ja sogar übertroffen. Nicht nur die Lieder sind scheisse – nein – auch die Patterns sind langweilig und wiederholen sich innerhalb eines Songs andauernd. Und dies ist gefühlt deutlich häufiger der Fall als z. B. in GH3 (bestimmt ist es da genau so oft der Fall, aber es fällt einem nicht so auf, weil wenigstens die Musike gut ist).

Merke: Minus mal Minus ergibt nicht immer Plus. Qed.

Gebt euch einen Ruck. Ist ja nicht so, dass ich schon Silverlight-Unterstützung haben möchte! Obwohl…

Zu viel mehr ist das Spiel leider nicht zu gebrauchen, aufgrund des überschaubaren Umfangs ist es recht schnell ausgelutscht. Zumal die Steuerung gerade bei den Katana Minispielen doch ziemlich ungenau ist.

Noch viel merkwürdiger erscheint mir allerdings, dass dafür jemand 500 Wii-Muscheln eintauschen soll. Ich meine: ein Lightgun-Shooter mit Knöppe-Steuerung? Und – nun ja – dieser Grafik? Mutig, Nintendo. Mutig.

Nun…

1. Ist es bei der bisherigen Release-Geschwindigkeit (ein gefühltes halbes Spiel pro Woche) sinnvoll, da jetzt einfach noch ‘ne Plattform obendrauf zu legen? Das dauert ja ewig, bis da mal was gescheites erscheint.
2. Da muss ein Competition Pro für Wii her!
3. Ich will “Murder on the Mississippi”, “The Last Ninja”, “Turrican” und “Katakis”!
4. …und “Great Giana Sisters” .

Nächstes Problem: für welchen VC-Titel soll ich die ausgeben?

Früher, als das Gras noch grün und “Knight Rider” cool war, gab es auch schon solche Spiele, die die Arme oder besser: die Handgelenke strapazierten. Nicht, was ihr jetzt denkt (ihr Schweine) – ich rede von den Epic Epyx-Spielen. “Summer”, “Winter”, “World” und “California Games”. Diese Joystick-Killer, für die der Competition Pro erfunden worden ist.

Was man die Gefahr von Verausgabung durch massive Rüttelaktivitäten angeht, füllt “Mario und Sonic bei den Olympischen Spielen” die Fußstapfen seiner Ur-Urahnen durchaus zufriedenstellend aus. Nur leider reicht seine Puste nicht über die volle Distanz, um mal eine sportliche Metapher zu bemühen.

Lasst mich erstmal schnell die Oberflächlichkeiten durchgehen:
Mario und Sonic befinden sich tatsächlich in ein und demselben Spiel, welches sich als weitere Minispielesammlung für Nintendos Wii präsentiert. Neben dem Blauen und dem Roten gibt es noch weitere Charaktere, von bekannt (Wario) bis eher unbekannt (Vector, das grüne Schnappodil), die in einer Reihe von sportlichen Disziplinen gegeneinander antreten.

Multiplayer? Check, und zwar per Splitscreen. Leider, leider, leider stehen im Mehrspieler-Modus nur jene Disziplinen zur Verfügung, die als Einzelspieler durch das Absolvieren sogenannter “Zirkel” (also einer Aneinanderreihung einzelner Disziplinen inklusive Gesamtwertung) freigeschaltet werden müssen. Sowas fanden wir schon immer doof, Sega.

Eine Reihe von Disziplinen wirken in Gänze oder in Teilen geklont. Das sind – ganz im Geiste der 80er-Jahre-Rüttelei – die Laufereien, oder jene, die mit Anlaufen zu tun haben. Also werden beinahe alle Leichtathletik-Disziplinen mit heftig gewackelten Wiimotes durchgeführt (inklusive aufgepflanztem Nunchuck). Lediglich beim Hammerwerfen wird der Controller nicht geschüttelt, sondern gerührt. Und die Fortbewegung beim Wassersport erfordert je nach Schwimmstil leicht anders gewackelte Wiimotes. Schweißtreibend und Krampferzeugend äussern sich diese Aktivitäten allerdings in jedem Fall.

Bei Weitsprung, Dreisprung und Hochsprung sitzt man mitunter ratlos vor dem Bildschirm. Wieso habe ich jetzt gerade wieder übertreten oder verrissen? Sowohl die Steuerung als auch deren Beschreibung sind nämlich hinreichend wenig präzise. Letztere steht bei Bedarf vor Antritt der Disziplin zwar auf Abruf zur Verfügung, aber nur als ungenaue und langatmige Textbeschreibungen. Das kommt unterm Strich ziemlich lieblos rüber, ein bißchen Animation und Sprachausgabe hätten an der Stelle Wunder gewirkt. Stattdessen wirken die Controller-Bewegung und die Aktion auf dem Bildschirm manchmal ziemlich unzusammenhängend.

Etwas naturnäher geht’s bei zum Beispiel beim Skeetschießen zu. Da heisst es Point and Click, wer hätte das gedacht? Beim Bogenschießen darf man die “Sehne spannen”, in dem das Nunchuck nach hinten gezogen wird. Welches übrigens ein eigenes Fadenkreuz auf den Bildschirm wirft, das vor dem Schuss mit dem der Wiimote übereinandergelegt werden muss. Es braucht zwei ruhige Hände und ein Auge auf der Anzeige der Windgeschwindigkeit, dann trifft man mit ein bißchen Übung auch ein Scheunentor. Gar nicht so schlecht, das. Der Knaller im Paket ist in meinen Augen das Tischtennis, das wie eine simplere, schnellere Version vom “Wii Sports”-Tennis daherkommt. (Wie ist eigentlich “Rockstars Tischtennis” in der Wii-Version so?) Gibt’s übrigens auch in einer Comicvariante, nennt sich dann “Traumdiszplinen” und bietet eine Spezialattacke. Genauso wie das Fechten, das sich gerade in der Traumversion mit dem Spezialangriff und der Lebensenergieleiste so anfühlt wie ein 2D-Beatemup. An der Stelle fragt man sich kurz, wieso nicht das ganze Spiel im Stil dieser Comicsportarten gehalten ist, siehe “Super Mario Strikers“… Der sinnlose Höhepunkt dieser Traumdisziplinen ist eine Art “Mario Kart zu Fuß”. Und das ist genau das, wonach es sich anhört: “Mario Kart’s” Gaspedal ist in dem Fall die Fortbewegungsmechanik der Laufdisziplinen. Schütteln, schütteln, schütteln. Eine gefühlte halbe Stunde Controller-Schütteln später musste ich dann meine Armmuskulatur austauschen lassen. Aua.

Rudern, als Vorletzte Sportart für heute, ist doof. Nee, da wird nicht lustig mit den Plastikpaddeln geplanscht, sondern wieder nur gewackelt und als Dreingabe müssen im Stile von Quick-Time-Events immer wieder die richtigen Buttons gedrückt werden. So verhält es sich übrigens auch beim Trampolinspringen, hier muss ich in kürzester Zeit die angezeigten Knöpfe und Wiimote-Wackler unterbringen, um tollkühne Sprünge durchzuführen. Reines Reaktionsspielchen, aber im Vergleich zum Rudern machts erstaunlich viel Spass.

Was die Spielmechaniken von “Mario und Sonic” angeht, hagelts also ein bißchen mehr Schatten als Licht. Schade, mit einer größeren Prise Herzblut wäre da durchaus noch was drin gewesen. Gleiches gilt auch für die stellenweise ärmliche Präsentation: neben den bereits angesprochenen Texttafeln wirken die Stadioninsassen ziemlich sediert und die Siegerehrungen will man nach dem zweiten Sehen nur noch entnervt wegdrücken.

Wesentlich nerviger als das ist das unausgegorene Balancing der Schwierigkeitsgrade. Gerade eben marschiert man noch stramm durch die Zirkel, nur um sich dann bei Erreichen des nächst höheren Levels nach einigen Fehlversuchen frustriert eine PS3 um den Hals zu binden und damit zum Hafenbecken zu laufen. Da erfreut man sich dann an Kleinigkeiten wie zum Beispiel Bowser’s herzallerliebster Laufanimation oder dem pinken Skeetgewehr von Peach. Apropos Peach: mit dem, was die da als Sportdress trägt, geht man in prüderen Ländern nicht mal an den Strand… Der Preis für den unnützesten Spass geht übrigens an das Aneindernschlagen von ‘mote und ‘chuck, um die Zuschauer zum Anfeuerungsklatschen zu animieren. Bringt spielerisch eher gar nix, macht aber Laune.

Als Tüpfelchen auf dem i des verschenkten Potentials und der verpassten Gelegenheiten bleibt nur noch eine Frage zu klären: