Dann der Level, die Map. Die Stadt. Hut ab, Rockstar, dass ihr mit so unglaublich viel Liebe zum Detail gearbeitet habt, um diesen Moloch New York City nachzubauen. Allerdings ist das alles zu viel, zu laut, zu bunt, zu voll. Man benötigt tatsächlich ein Navigationssystem zur Orientierung. Und dann läuft meiner Meinung nach beim Leveldesign irgendwas schief. Die Vorgänger boten ikonische Straßenzüge und Landmarken auf sehr kompakten und kohärenten Karten (in der Ausnahme “San Andreas”, mit zuviel Nichts zwischen den Städten). Den Zugang in diese Umgebungen musste sich der Spieler im wahrsten Sinne des Wortes erst erfahren und erlaufen. Das Erkunden der Strassen bis man die Fluchtrouten auswendig konnte, war für mich ein Teil des Spasses. Das Navi in “GTA IV” beraubt mich darum. Mir ist auch klar, dass New York City eben genau diese Betonwüste ist, die im Spiel abgebildet wird. Trotzdem bezweifle ich, dass eine mit überbordenden Details vollgestopfte Metropole tatsächlich eine gute Spielwiese ausmacht. Rockstar beherrscht den Detaillierungsgrad bis an die Grenze zum Wahnsinn, keine Frage. Chapeau, Applaus und so weiter. Beim nächsten GTA-Titel solltet ihr jedoch einen Schritt zurücktreten und die ganze Choose wieder ein Stück Richtung Arcadia führen, auch der Langlebigkeit des Titels wegen. Realitätssim hin oder her, ich will jetzt sofort ein Taxi hijacken und damit Chauffeur spielen und nicht erst das Vertrauen von Roman durch Missionen erarbeiten müssen, damit ich dann als Fahrer für ihn schuften darf. Ich möchte immer und jederzeit Taxi fahren können, wenn ich Bock dazu habe. Ich will nicht einen Typen anrufen müssen um dann festzustellen, dass er gerade leider keine Fuhre für mich hat. Dann steh’ ich da und muss mir ‘ne andere Beschäftigung suchen. Spontan in einen Krankenwagen zu klettern funktioniert ja leider auch nicht mehr. Arbeitslosigkeit ist auch in Videospielen scheisse.

Und zum Schluss: Grand Theft Die Sims. Ich fahre mit meiner Sanchez an der Küste lang, höre “The Edge” auf “Fusion FM”, schaue dem Sonnenuntergang zu, wie er über dem Meer glitzert – kurz: ich geniesse das GTA-Gefühl. Plötzlich klingelt das Telefon, irgendeiner von meinen Nervkumpels ist dran, er möchte Bowlen/Darten/Saufen/Essen/Stripper sehen. Damit sein Zuneigungswert bei akzeptablen Werten bleibt und ich noch für Roman Taxi fahren darf (siehe oben), oder so, muss ich dann zusagen und eine Aktivität durchführen, auf die ich gerade keine Lust habe. Der Vollrausch-Effekt nach dem sozialen Barbesuch ist auch nur die ersten zwei Mal witzig und er verbraucht sowieso zuviel meiner (realen) Freizeit. Also hetzt man schnell zum Freund, dann weiter zum Burger Shot und wieder zurück. Das ist eine nervige Pflichttätigkeit, man könnte es Arbeit nennen. Und eins ist mal klar: ich bin nicht hier zum Arbeiten, sondern zum Spass. Danke, Rockstar. Wenn ich dann in “GTA V” Partys geben, heiraten, Kinder kriegen und mein Safehouse inneneinrichten darf, kaufe ich das Spiel sofort nicht. Sollte Will Wright seine Hilfe anbieten wollen – schickt ihn nach Hause!

So. Nachdem ich meinen Frust herausbloggen durfte und ihr auch bis hier durchgehalten habt – vergesst die Überschrift. Früher war alles besser, das ist ja sowieso klar. “GTA IV” hat merkwürdige Macken. Aber auch ein paar tolle Ideen, über die ihr an anderen Stellen ausreichen lesen könnt. Am Ende des Tages ist Rockstars neuester Sandkasten nicht nur ein Plädoyer für den Sicherheitsgurt und gegen das “drink and drive”, sondern vor allem wieder eins: großartiger, kurzweiliger, gewaltiger Spass für Erwachsene. Mit den bekannten alten und auch ein paar neuen Ecken und Kanten.

Wie es darüber hinaus plötzlich dazu kommt, dass ein PC- und Nintendo-Spieler einen Next-Gen-Killerauflösungs-Titel zocken kann, könnt ihr bei Polyneux erfahren.